RALLYCROSS

Mikaela Åhlin-Kottulinsky s'illustre et se rapproche dans la course à la couronne

Johan Kristoffersson a terminé sur la plus haute marche du podium pour ses débuts dans le Championnat FIA RX2e en Belgique aujourd'hui (6 août), tandis que Mikaela Åhlin-Kottulinsky a brillé et qu'Anton Marklund a fait un pas de géant vers la conquête d'une quatrième couronne dans le Championnat d'Europe de Rallycross de la FIA.

La catégorie reine du Championnat du Monde de Rallycross FIA ne pouvant se dérouler à Mettet en raison de l'enquête sur les causes de l'incendie survenu à Lydden Hill il y a deux semaines, Kristoffersson et ses collègues Timmy Hansen, Kevin Hansen et Ole Christian Veiby ont profité de l'occasion pour rejoindre la grille de départ du Championnat RX2e.

C'est le plus jeune des frères Hansen, Kevin, qui a d'abord donné le ton, mais comme à son habitude, Kristoffersson n'a pas mis longtemps à prendre ses marques, avec trois victoires de manche consécutives qui l'ont propulsé au sommet du classement intermédiaire.

Le quintuple champion du monde a pris un lent départ en demi-finale, ce qui l'a fait rétrograder à la troisième place, mais il s'est vu offrir une seconde chance lorsque la course a été interrompue par un drapeau rouge à la suite d'un spectaculaire tonneau de Veiby, son coéquipier au sein de Kristoffersson Motorsport. Il n'a pas laissé passer l'occasion et, à partir de ce moment-là, il n'a plus jamais été distancé, surmontant les dommages causés à la suspension par un contact dans le premier virage de la finale pour repousser ses poursuivants jusqu'au drapeau à damier.

"Quel week-end !", s'enthousiasme Kristoffersson. "En termes de rythme, c'était peut-être ce qu'on a fait de mieux depuis le début de l'année. J'avais déjà testé la voiture RX2e, mais c'est très différent dans une situation de course et la finale n'était pas facile du tout".

"Après le choc dans le premier virage, j'ai senti que quelque chose s'était cassé à l'arrière gauche. La voiture allait dans tous les sens et j'essayais juste de m'accrocher pour ne pas partir en tête-à-queue en ligne droite ! J'ai réussi à comprendre comment je devais conduire et à maintenir un rythme raisonnable, et je suis évidemment très heureux de repartir avec la victoire. C'était le résultat rêvé."

Mikaela Åhlin-Kottulinsky s'est offert une fin de saison en apothéose en décrochant la deuxième place, ce qui, en l'absence de Kristoffersson, lui permet de se rapprocher à deux points de son coéquipier de l'équipe E, Nils Andersson, dans la course à la couronne RX2e. Ole Henry Steinsholt a terminé devant elle sur la route, mais a reçu une pénalité de 12 secondes pour un contact. Timmy Hansen a abandonné dans le dernier tour, tandis qu'une pénalité a mis fin à la course de Kevin Hansen en demi-finale.

Dans la bataille de l'Euro RX1, le champion en titre Anton Marklund a tardivement ouvert son compteur de victoires pour l'année, bien qu'il ait lui aussi été confronté à des difficultés en finale, de type alternateur. Les trois rivaux du Suédois - Enzo Ide, Jānis Baumanis et Patrick O'Donovan - ayant été éliminés en demi-finale, Marklund possède désormais 20 points d'avance en tête du classement, alors qu'il n'en reste plus que 23 en jeu à Estering, en Allemagne, dans deux semaines.

Le vétéran Ulrik Linnemann a quant à lui réalisé une performance de grande classe pour s'emparer de la deuxième place, tandis que Tamás Kárai est monté sur le podium pour la deuxième fois de l'année en prenant la troisième place.

Résultats complets des deux catégories ici : www.fiaworldrallycross.com

Pauwels et Cartelle brillent en Cross Car
 
Outre les ténors du World RX of Benelux, on attendait avec impatience les spectaculaires Cross Cars ce weekend des 5 et 6 août. Les Mini Buggies, ouverts aux pilotes dès l'âge de 7 ans, ont effectué des séries de démonstration. Dans les catégories XC Junior et XC Senior, la cinquième manche du championnat de Belgique était au programme.
 
Avec cinq concurrents, le plateau des Juniors était bien rempli. Dans les séries, Lucas Cartelle n'a pas connu de limite, lui qui n'a abandonné le meilleur temps de la deuxième série du samedi qu'à cause d'un faux départ, ce qui l'a contraint à passer deux fois par la wildcard. C'est donc sans surprise qu'il a dominé la finale de bout en bout, même si le leader du championnat, Jordan Genten, a encore poussé dans le dernier virage. Cartelle s'est imposé devant Genten et Marius Debuisson. Kim Ermens, la jeune femme de 18 ans originaire de Rijkevorsel, a terminé quatrième devant le Monégasque Thomas Pregliasco.
 
"J'ai peut-être laissé Jordan s'approcher un peu trop dans le dernier tour, mais j'ai eu l'impression de tout contrôler pendant la finale. Le week-end s'est parfaitement déroulé, à l'exception de ce faux départ dans la deuxième série. En championnat, tout reste possible", a déclaré Cartelle.
 
Chez les Seniors, LifeLive présentait le nouveau TN11, un Cross Car doté d'un nouveau châssis. Tom Heindrichs a eu l'honneur de donner le baptême du feu à la nouvelle arme et le demi-frère de Thierry Neuville s'est montré le meilleur en série et en demi-finale, mais à chaque fois Kobe Pauwels l'a talonné avec le Mygale XC04. En finale, Heindrichs a pris la tête, mais Pauwels l'a poursuivi. Lorsque Tom Heindrichs a effectué son tour de wildcard, il l'a fait avec un peu plus de prudence que Kobe Pauwels, qui a pu prendre la tête dans le dernier tour. Le champion de Belgique sortant remporte ainsi sa première victoire de la saison. 
 
"C'est super d'offrir à Mygale une première victoire en Championnat de Belgique dans le cadre de la manche belge du World RX of Benelux. J'ai dû rouler particulièrement dur pour l'obtenir, car Tom a pris un excellent départ et a également réalisé d'excellents temps au tour. Un joker tour parfait a fait la différence", a déclaré Pauwels. 
 
Romuald Demelenne a terminé troisième, devant Jari Van Hoof, Kyandro Van de Vivere et Eric Borguet, qui, après une glissade dans la deuxième manche, était déjà heureux de limiter les dégâts avec une place en finale.

(communiqué de presse)