RALLYE

Le niveau en catégorie Historic était particulièrement relevé cette année à l’occasion du 59^e Ardeca Ypres Rally. La participation du Britannique Chris Ingram, deuxième du classement général l’an dernier dans le sillage d’Adrien Fourmaux, constituait aussi une source de motivation supplémentaire pour les ténors belges, qui voulaient absolument se mettre en évidence. Ce qu’ils ont fait. Pieter-Jan Maeyaert a ainsi dominé les débats en hissant sa M3 E30 à une superbe 11^e place au classement général.

Tout avait bien commencé pour Chris Ingram, qui pouvait étrenner la nouvelle BMW M3 E30 de Bjorn Syx à l’invitation du pilote et de quelques partenaires locaux. Dans la première spéciale, le pilote britannique, qui devait pourtant encore s’habituer au pilotage d’une propulsion, signait le meilleur temps des BMW, mais il était devancé par l’inévitable Paul Lietaer. En fin de journée, Chris Ingram devait hélas renoncer suite à une panne d’alternateur. Toute chance de réaliser un bon résultat s’étant envolée, décision était prise de ne pas repartir le samedi. À cet instant, Cedriek Merlevede avait déjà aussi garé sa BMW sur le côté de la route avec une boîte cassée. 

Au terme de la première soirée, Pieter-Jan Maeyaert occupait la première place du classement, mais son avance sur Paul Lietaer se limitait à 12"9. Troisième, Christophe Merlevede suivait à déjà plus de deux minutes. Samedi matin, Paul Lietaer devait lâcher prise. « Depuis ce matin, nous avons un souci. Le train avant se cherche et la voiture est très instable sur les portions rapides et bosselées. Je dois parfois lever le pied, sous peine de sortir. Je pense qu’il y a un souci au niveau de la suspension arrière, » expliquait Paul Lietaer. Depuis le Rally van Wervik, ce dernier souffre aussi d’un mal de dos suite à un passage un peu trop viril dans un trou. Malgré tout, Paul Lietaer continuait à attaquer, mais il finissait par sortir de la route dans Watou. 

Pieter-Jan Maeyaert réalisait une course parfaite, qui lui valait une superbe victoire en Historic, mais aussi la 11^e place au général : « Je me suis régalé ! Nous avons attaqué très fort. Avec Paul Lietaer, il faut toujours se méfier. »

Christophe Merlevede terminait à la deuxième place à 5'56" du vainqueur : « C’est un gros écart. Évidemment, cette année, j’ai à peine roulé. Je manquais de rythme, mais je pense aussi que je dois amener ma M3 chez MATS pour une mise à jour. Les amortisseurs arrière ont fort évolué. Avant, je faisais les temps de mon neveu Cedriek, mais ici il me collait de 10" à 15" par spéciale. La nouvelle évolution est beaucoup plus efficace. »

Ayant rencontré des soucis mercredi à Boezinge, Patrick Mylleville amenait sa Porsche 911 à une belle troisième place. Kevin Vanmassenhove terminait quatrième avec son originale Triumph TR7, devant Koen Verhaeghe, le leader du Historic BRC, qui réalisait de nouveau une bonne opération. « J’empoche les 25 points de la victoire en classe HRC4. Notre Escort a de nouveau été parfaite. Nous avons juste eu une belle frayeur sur le jump, où j’ai failli perdre le contrôle. Dans ces moments-là, ça aide d’avoir 20 ans d’expérience », souriait Koen Verhaeghe, qui devançait à l’arrivée Marijn Hoens, lui aussi sur une Ford Escort Mk1, mais équipée d’un moteur Pinto et pas d’un puissant BDA. Disputant Ypres pour la 16^e fois avec cette Escort, Marijn Hoens perdait 5 minutes suite à une sortie. Dominiek Kindt terminait 7^e sur sa Peugeot 309 GTi, devant Cedriek Merlevede et Piet Declercq, les deux pilotes qui avaient dû renoncer le vendredi.

(communiqué de presse)